O que é pegada digital?

Imagine que você está caminhando em uma praia... já reparou que é praticamente impossível não deixar pegadas na areia? E mesmo que você tente apagar o rastro, sempre fica algum sinal, ainda que quase imperceptível, de que você passou por ali. O vestígio pode ser ínfimo, como o DNA de células mortas da pele, ou considerável, como a impressão da sola do seu sapato.

Um processo bem parecido acontece em todas as atividades que são realizadas online: elas deixam um rastro ou uma pegada digital. Neste artigo, vamos analisar o que são pegadas digitais deixadas por indivíduos e organizações (e por que isso é relevante), além de:

• Tipos de pegadas, que podem ser ativas e passivas
• Riscos de segurança e como mitigá-los
• Práticas recomendadas para gerenciar sua atividade online

Vamos entender o que são pegadas digitais

Definição de pegada digital

Pegada digital, ou "sombra digital", são os dados exclusivos que uma pessoa ou empresa deixa para trás quando usa a internet — e isso engloba tudo, desde cookies ou códigos de rastreamento que os sites usam para os visitantes até o preenchimento de formulários.

A importância de uma pegada digital

Sua pegada online permite que empresas legítimas identifiquem você, com ou sem cookies de rastreamento, e montem seu perfil de dados exclusivo, mesmo que os dados sejam escassos ou anônimos. O processo pode parecer meio invasivo, mas tem suas vantagens.

À medida que as empresas aprendem sobre seu perfil de dados, elas podem prestar um melhor serviço de atendimento ao cliente e fornecer marketing direcionado, oferecendo conteúdo dinâmico e personalizado, como produtos que você gosta ou mantendo seu carrinho de compras salvo, quando conseguem vincular suas atividades atuais às passadas.

Transações seguras também fazem parte do pacote de vantagens: as empresas podem usar autenticação para verificar suas transações quando você faz compras online.

Sem falar que pegadas digitais podem garantir conformidade. Por exemplo, qualquer empresa que lide com clientes na União Europeia deve cumprir o GDPR em relação à coleta, ao gerenciamento e ao compartilhamento de dados. Da mesma forma, um hospital pode descobrir se um membro da equipe violou a HIPAA ao reclamar de um paciente online.

Componentes de uma pegada digital

Uma pegada inclui qualquer dado de identificação. Individualmente falando, isso pode significar um endereço IP, geolocalização ou informações de login e senha. No âmbito empresarial, isso abrange todas as atividades, conteúdo e ativos públicos e privados da empresa que estão na internet, incluindo sites, bancos de dados confidenciais e dispositivos web.

Tipos de pegadas digitais

Pegadas digitais ativas e passivas

As pegadas digitais ativas contêm todos os dados, ativos e atividades que uma empresa controla de forma direta, como:

• Conteúdo público da marca, incluindo sites, redes sociais, publicidade etc.
• Todos os dados que pertencem à empresa, como registros de IP, financeiros ou de clientes
• Aplicativos e serviços, inclusive os que são voltados para o cliente
• Qualquer hardware ou software na rede da empresa — contas de e-mail, dispositivos que pertencem aos colaboradores e aplicativos em nuvem se enquadram nesta categoria

As pegadas digitais passivas incluem atividades, dados e ativos que se conectam à empresa, mas não estão sob o controle direto dela, como:

• Ativos, atividades e pacotes de software de terceiros e de fornecedores
• Aplicativos e dispositivos que se conectam à rede da empresa sem a aprovação direta do departamento de TI, também chamados de ativos da "TI invisível"
• Ativos de TI abandonados ou inativos, como redes sociais antigas ou software obsoleto
• Entidades mal-intencionadas que agentes de ameaças criam para prejudicar empresas, incluindo dados roubados na dark web ou sites falsos
• Conteúdo sobre a empresa produzido por pessoas de fora, como artigos de jornais ou revistas e avaliações de clientes

Rastreamento online e coleta de dados

Atividades de rastreamento acontecem até quando você nem se dá conta de que está usando um site. Quer um exemplo? Servidores e administradores registram seu endereço IP sempre que você acessa a internet, e o IP de muitos usuários não muda. Além disso, dados como seu sistema operacional, navegador e processamento de hardware também ajudam a montar seu perfil de dados.

Os cookies, por sua vez, guardam um pedacinho de código para que os sites consigam se lembrar de você nas próximas visitas. Em geral, as empresas pedem que você aceite os cookies para poderem coletar, usar e armazenar seus dados de forma permissiva, e sua experiência no site pode não ser tão boa se você os recusar.

As empresas também fazem esse rastreamento quando você se inscreve para receber boletins informativos ou faz uma compra online. Sempre leia as políticas de privacidade da empresa para saber como ela coleta e compartilha seus dados, pois, depois que você concorda com elas, fica difícil limitar a quantidade de informações que a empresa pode coletar e compartilhar.

Pegadas de redes sociais

Fica muito fácil "encontrar" você usando as funcionalidades de alcance e resposta das redes sociais. Coisas como fazer login em redes sociais em vários dispositivos ou usar suas credenciais de redes sociais para entrar em outros sites aumentam sua rastreabilidade digital. Outras pessoas podem ver seus amigos e contatos, sem falar no compartilhamento de informações pessoais por meio de fotos e marcações de pessoas e lugares.

Você deve desativar sua conta do Facebook por causa disso? Não. As redes sociais e outros canais online são uma realidade que não pode ser ignorada. O importante é estar ciente de como as empresas podem armazenar e compartilhar seus dados e como você pode gerenciar o acesso que elas têm às suas informações.

Como gerenciar sua pegada digital

Configurações de privacidade e permissões

Seja prudente ao definir suas configurações de privacidade e as permissões que você dá a outros sites, pois sempre que você fornece informações pessoais a uma organização, sua pegada digital aumenta. Com isso em mente, verifique a possibilidade de acessar os recursos de uma organização sem compartilhar seus dados. E sim, é tentador ignorar os avisos de redes Wi-Fi públicas menos seguras, mas evite compartilhar informações privadas nesse tipo de rede.

Mantenha todos os seus recursos tecnológicos atualizados, porque hackers podem invadir softwares e programas antigos com facilidade. Exclua sites, serviços e aplicativos antigos que você não usa mais e reduza o número de lugares que têm suas informações. Nas redes sociais, defina suas contas como "privadas" ou revise a privacidade delas.

Como controlar sua presença online

Tenha atenção ao que você faz e diz online, pois isso ajuda a manter sua pegada digital sob controle. Evite compartilhar demais, seja em comentários, fotos ou artigos, não divulgue seu número de telefone ou endereço em redes sociais e evite "curtir" páginas no Facebook de organizações (como o banco ou a farmácia que você costuma usar) para diminuir as chances de ataques hacker.

Segurança e proteção de dados

Garanta a proteção ideal para você com softwares e soluções de segurança. Por exemplo: ferramentas de prevenção de perda de dados evitam vazamentos antes mesmo que eles comecem, ferramentas de gerenciamento de ameaças monitoram e protegem os pontos de contato na internet, sem falar das tecnologias que protegem sua identidade e gerenciam o acesso em diferentes canais e dispositivos.

Implicações das pegadas digitais

Impacto na vida pessoal e profissional

O que você faz online pode afetar sua vida pessoal e profissional. Muitos relacionamentos pessoais chegaram ao fim por causa de comentários controversos na internet, e uma foto questionável pode deixar empregadores atuais e em potencial receosos. Vale lembrar que compartilhar sua localização é um risco à sua privacidade.

Riscos e ameaças à cibersegurança

A pegada digital de uma empresa pode deixá-la vulnerável a ataques cibernéticos: quanto maior a pegada, mais vulnerável ela fica. Uma empresa pode conectar vários dispositivos por usuário à sua rede, aumentando a área de ataque, e a atividade dos fornecedores deixa tudo ainda mais complicado.

Hackers também podem usar informações pessoais de colaboradores para burlar a segurança de uma rede. Eles podem usar um ransomware ou criar ataques de phishing que ludibriar os colaboradores e induzi-los a fornecer dados pessoais.

Gerenciamento da reputação

A pegada eletrônica de uma organização é crucial para a reputação da marca, tanto online quanto offline. Isso inclui conteúdo, notícias e avaliações de clientes.

Existem várias maneiras de conseguir feedback direto dos clientes. Uma avaliação negativa e indignada no Google pode acabar desmotivando dez clientes em potencial. Mensagens não respondidas nas redes sociais e sites de baixa qualidade também prejudicam a imagem da sua marca.

Compartilhar dados de clientes de forma ilegal ou camuflar a forma como coleta e divulga tais dados são abordagens que podem arruinar a reputação de uma empresa. Um exemplo bastante conhecido é o TikTok, que é fortemente criticado por fornecer acesso a dados confidenciais. Ainda que seja impossível controlar todos os dados, as empresas podem contratar colaboradores e implementar processos para coletar, compartilhar e controlar esses dados.

Como proteger sua pegada digital

Gerenciamento seguro de senhas

Os colaboradores devem evitar usar a mesma senha em vários canais por muito tempo, pois as senhas são uma das portas de entrada mais comuns para hackers e cibercriminosos. Algumas empresas adotam medidas de segurança que exigem que os usuários troquem suas senhas de tempos em tempos.

Uma senha forte e difícil de adivinhar deve ter pelo menos 12 caracteres, incluindo letras, números e símbolos. Um gerenciador de senhas ajuda a criar, armazenar e proteger todas as suas senhas. Lembre-se de mantê-las privadas e de trocá-las regularmente para proteger sua pegada digital.

Autenticação de dois fatores

A autenticação de dois fatores demanda um pouco mais de tempo, é verdade, mas oferece camadas adicionais de proteção. Mesmo que um hacker consiga acessar uma senha em um computador, a verificação pelo celular é mais uma barreira para ele.

Uso de VPNs para privacidade online

Uma rede privada virtual (VPN, na sigla em inglês) mascara seu endereço IP, tornando praticamente impossível rastrear sua atividade digital. Isso impede que sites usem cookies para rastrear o que você faz na internet.

Recursos educacionais sobre pegadas digitais

Práticas recomendadas para o gerenciamento de pegadas digitais

Organizações como a Data Protection Commission fornecem orientações sobre os fundamentos de proteção de dados e direitos individuais. A Universidade de Harvard e o Coursera também oferecem cursos de segurança e proteção de dados.

Guias e ferramentas de privacidade online

Vários guias de privacidade estão disponíveis online, oferecidos por universidades e até organizações governamentais, e podem ajudar você a monitorar sua privacidade de dados e pegada digital.

Competência digital e uso responsável da internet

O GDPR rege como as organizações devem processar, regular e compartilhar dados. Organizações como DigitalLearn.org, Microsoft e Coda oferecem programas e cursos sobre como melhorar a competência digital e o comportamento online responsável.

Como comentamos no início deste artigo, é praticamente impossível apagar o rastro que deixamos quando caminhamos na praia — e isso também vale para os vestígios deixados pela sua atividade online. No entanto, um controle proativo e contínuo ajuda a reduzir os riscos e a proteger sua privacidade. Garanta experiências online seguras e positivas adotando uma abordagem atenta e bem-informada ao gerenciar sua pegada digital.

Proteja a identidade da sua empresa com o LastPass. Inicie seu período de avaliação aqui.